mardi 30 mars 2010

ST-BARTHÉLÉMY; UN BEAU COUP DE COEUR!


ST-BARTHÉLÉMY est un véritable coup de coeur pour nous! Nous y avons passé 5 superbes journées; nous avons l'impression que le temps s'est arrêté! D'abord, le paysage amène le calme même si l'Anse du Grand Colombier se tient bien remplie (comme le démontre la photo ci-dessus.)



ANSE DU GRAND COLOMBIER



Également, l'eau et la plage sont très belles! Bien que la baie soit remplie, la plage est souvent déserte. Ce n'est pas nous qui allons nous plaindre!!!


Voyez-vous un chien sur cette photo?
Moi, oui! Mais il semble que je suis la seule de nous quatre à le voir...
Juste en haut de la montagne; vous aussi, vous le voyez hein!







Olivier et ses nouvelles lunettes de natation.

La baie est remplie de tortues qui viennent reprendre leur souffle à la surface puis replongent pour se nourrir. Nous n'avons qu'à jeter un oeil aux alentours et c'est certain que nous en voyons quelques unes non loin du bateau. Et en snorkeling, nous pouvons passer plusieurs minutes à les suivre, nous ne nous tannons pas; c'est magnifique!


Le week-end, les habitants de l'île viennent passer la journée à la plage de l'Anse du Grand Colombier; ils s'y rendent à même les sentiers de randonnée pédestre qui traversent l'île. D'ailleurs, nous avons fait deux randonnées très agréables; c'est une très belle façon d'apprécier les lieux. Les deux randonnées nous ont menés à l'Anse des Flamands.




L'une nous a permis de longer la mer...



Et, l'autre, nous a menés à travers la montagne. Nous aimons bien ces randonnées qui nous donnent de magnifiques points de vue, d'une part, et qui nous font bouger sans être trop longues, d'autre part.





L'Anse des FLAMANDS




Rien de mieux qu'un bon pique-nique sur la plage après une belle randonnée en famille!






Iguane rencontré en randonnée.

En pleine montagne, nous avons croisé cette tortue. Était-elle perdue ou appartenait-elle à quelqu'un?



GUSTAVIA



Et c'était fin de semaine de régate à St-Barth. Lors de notre visite à Gustavia, ville principale de St-Barthélémy, nous avons pris plaisir à observer les superbes bateaux dans le port. Oui, oui, les bateaux prenant part à la course. Mais quels voiliers! Ça ne se peut pas comment ils sont immenses! St-Barth est devenue "l'Île par excellence", slogan de la municipalité où se retrouve la "jet set" européenne et aussi des américains très fortunés. Et de voir tous ces magnifiques voiliers! Nous avons eu la chance de nous promener tout près. Et la ville de Gustavia a tout un charme également; autour de son port rectangulaire s'alignent ses petites maisons aux toits rouges. Nous y avons trouvé de belles librairies, en français bien sûr!




GUSTAVIA




Des bateaux immenses, des mats immenses, des bômes immenses, des winchs immenses...


Et des équipages immenses!









Beaux pour les yeux!
Il faudrait 3 Myriam bout à bout pour participer à cette régate!






À Gustavia, il n'y a pas que les bateaux qui sont immenses...



À VOS MARQUES, PRÊTS, PARTEZ!
Lorsque les bateaux sont passés devant notre mouillage à l'Anse du GRAND COLOMBIER.


La régate, vue d'en haut lors de notre randonnée.
Maintenant, nous retournons à St-Martin le temps de faire le plein de propane (car nous avons su que c'était LA place dans les îles françaises), faire une bonne épicerie, nous gâter un peu côté gastronomie (c'est aussi LA place pour les succulents fromages, pâtés, croissants... Miam! Miam!) et puis nous repartons vers l'Île de Saba.

lundi 22 mars 2010

SAINT-MARTIN / SINT-MAARTEN

Cette île est partagée entre la France (St-Martin) et la Hollande (Sint-Maarten) ce qui en fait le plus petit territoire au monde dépendant de deux pays. L'île fût découverte par Christophe Colomb le 11 novembre 1493, jour de la Saint-Martin. En 1648 eut lieu le partage. La légende veut que la frontière fut tracée, après une course à pied au pourtour de l'île, entre un Français vers le Nord et un Hollandais au Sud.

Et nous étions bien curieux de découvrir Saint-Martin, souvent destination numéro un des vacanciers. Nos 2 semaines passées à St-Martin nous ont donné le temps de faire le tour de l'île et de nous faire découvrir toute sa diversité. Le paysage ressemble aux Îles Vierges par la topographie de ses montagnes et les maisons colorées. D'abord, d'entendre parler français dans les rues, boutiques, restaurants et sur la plage, c'est très spécial.
MARIGOT

Baie de MARIGOT
Cette baie est si grande que malgré tous les bateaux qui s'y trouvent, nous ne nous sentons pas à l'étroit. Seulement, les petites embarcations passent rapidement entre les voiliers et ils oublient qu'il y a des baigneurs à proximité de leur bateau.
Vue sur la baie de Marigot du FORT LOUIS
Marigot est une charmante ville touristique où abondent boutiques et restaurants. Et il y en a pour tous les goûts et tous les budgets, allant des boutiques "hors taxes" où nous trouvons des t-shirts à 3$ aux boutiques de mode haut de gamme.
ÎLE PINEL

Devant notre mouillage se trouve ce magnifique îlot où plusieurs navettes y déposent des touristes pour la journée. Dès la fin d'après-midi, tout est ramassé (chaises longues, parasols, etc.) pour faire place à la tranquilité. Ce mouillage peut y accueillir environ 8 bateaux; lors de notre premier soir, nous étions 4 voiliers québécois. Pas mal hein!

De l'autre côté de la rive se trouve une belle plage où plusieurs complexes hôteliers y sont installés.

Cette section de la plage est gardée par un pavillon canadien et un autre québécois. De plus, les parasols sont aux couleurs du Québec. Nous n'avons pas cherché à savoir pourquoi, mais avons trouvé que c'était un très beau clin d'oeil.


Il n'y a pas que des inconvénients aux plages très achalandées.
Olivier, Thomas (Ukulu), Guillaume et Charles (Ukulu) ont profité de cet trampoline. Lorsqu'ils y sont arrivés, il y avait déjà beaucoup de monde sur le trampoline, mais sans trop savoir pourquoi... ils se sont retrouvés seuls... Gratuitement en plus, car un GROS 10$ était affiché sur le devant du trampoline. Disons qu'ils se sont bien amusés!

Et les grands aussi!
Guy (Ukulu), Ghislain et Marcel (Namar) échangent une balle de Cawabonga.
TINTAMARRE

Tintamarre, petite île inhabitée (et propriété privée) à environ 1,5 milles de St-Martin. La baignade et le snorkeling y sont bien intéressants. La plage est superbe!

Il y a de ces endroits où nous nous sentons vraiment privilégiés de pouvoir y faire escale.

GRAND CASE

Grand Case, deuxième agglomération de l'île. La fréquentation touristique a fait pousser les restaurants comme des champignons et le long de la rue Principale, le choix est très varié. Tous les mardis, la rue Principale est fermée au traffic pour laisser circuler les piétons à leur guise. Le prix est vraiment abordable dans plusieurs restaurants; pour environ 15$ US (famille de 4), nous y avons mangé un bon BBQ sur la plage.

NAMAR devant Grand Case.

Notre air climatisé (et ce n'est pas Oli qui va s'en plaindre, vas vite papa, vas vite!)! En effet, nous n'avons jamais eu si chaud que lors des premiers jours à St-Martin. Il nous était impossible de marcher en ville en après-midi; la baignade était de mise! Par la suite, les Alizés se sont pointés et une bonne brise de 15 noeuds s'est fait sentir presque tous les jours.

Et c'est à Grand Case, en très bonne compagnie que nous avons fêté le Ghislain.
Nancy (Namar), Doris et Guy (Ukulu), Normand (Norm The Storm), Marcel (Namar), Érika (Norm The Storm) et notre fêté, Capitaine Ghis.
Du snorkeling en matinée, farniente en après-midi, un 5 à 7 sur Myriam et un bon souper au restaurant. Quelle belle journée!
Mais pas facile d'organiser des surprises à un capitaine de bateau. En effet, pendant que j'avais convoqué tout mon monde pour la soirée à Grand Case, voilà que le matin même il me dit : "Je pense qu'on va retourner à Marigot aujourd'hui." Hein! Non, on ne peut pas...
J'ai quand même pu garder le 5 à 7 en surprise!


Quand deux capitaines se retrouvent, il y en a des choses à dire! Et des parties de Crib en vue...
Ghislain et Normand (Norm The Storm).
Ces sourires en disent long!


PHILIPPSBURG (Sint-Maarten)


Philipsburg met vraiment tout en oeuvre pour pouvoir y accueillir bon nombre de touristes. En effet, des infrastructures devraient, dans un avenir à court terme, pouvoir y accueillir 6 bateaux de croisière par jour; des quais sont donc en construction. Lors de notre passage, il y a eu 2 bateaux de croisière à tous les jours. Lorsque nous marchons en ville, nous avons un peu l'impression de nous reconecter, l'instant d'un moment, à la société... Rapidement, nous apprécions de nouveau notre tranquilité et notre petite vie simple et paisible.

Complexe hôtelier en bordure de Great Bay.

Et en ville, le nombre de boutiques est assez impressionnant. Il y en a beaucoup, beaucoup, beaucoup.

Myriam en vue de Philipsburg.

Mise à part la beauté de Saint-Martin / Sint-Maarten et de toutes ses possibilités, notre séjour là-bas nous a permis de retrouver quelques amis; certains que pour quelques jours dont Norm The Storm et Ukulu, d'autres comme Namar pour plus longtemps, car nous devrions nous suivre pour les prochains mois. Notre voyage est fait de rencontres et d'aurevoirs!
Également, depuis les Îles Vierges, nous avons l'impression d'avoir retrouvé un rythme de vie semblable à ce que nous vivions aux Bahamas. Il nous est davantage possible d'avoir une petite routine à bord, car les navigations sont peu nombreuses. De cette façon, l'école a repris son cours régulier et tout le monde est bien motivé! Autant que possible, il y a école 6 jours consécutifs suivis d'une journée de congé. De cette façon, le rythme ne se perd pas. En général, 2 bonnes heures sont au programme, mais nous nous permettons parfois un peu moins. L'important c'est de ne pas perdre le rythme. De plus, nous commençons souvent notre journée par une bonne baignade, déjeuner, école, baignade, découvertes, plaisirs, baignade et encore baignade. La natation a repris une très grande place dans notre quotidien pour le plus grand bien de tous!

mardi 16 mars 2010

EN ROUTE VERS ST-MARTIN

Après 5 très belles journées passés à St-Croix, nous sommes maintenant prêts pour de nouvelles découvertes. Nous quittons donc St-Croix dimanche midi en route vers St-Martin. De là, s'ouvriront grandes les portes des Antilles. Nous sommes bien excités! Une autre partie du rêve se réalise!


Nous naviguons une bonne partie du temps sous voiles dans des conditions plus qu'appréciables, voir un peu "pépères" (vent sud-est, 10 noeuds, vaguelettes). De plus, en début de soirée, le vent tombe complètement, ce qui nous amène à terminer notre route à moteur sur une mer lisse comme un miroir, tellement que nous pouvons voir les étoiles refléter dans l'eau. Nous arrivons à St-Martin vers 4h30 lundi matin. Nous ramassons un peu et vite au lit avant que les enfants ne se réveillent.


Comme cela faisait 3 mois que nous n'avions pas navigué en solitaire, cela faisait spécial de ne pas entendre "Myriam, Myriam, Myriam ici Magie, Magie, Magie Répondez!" Et à l'approche du territoire français, ce fût bien spécial également d'entendre parler français sur la VHF. Tellement, que la première fois que j'ai entendu la garde côtière appeler un voilier, j'étais certaine qu'elle nous appelait même si ce n'était pas Myriam que j'entendais... Il a fallu que je ré-écoute l'appel et que je porte attention à la position du voilier appelé pour m'assurer que cet appel ne nous était pas destiné. Et, c'était la première fois que, seule à la vigie pendant la nuit, je croisais un bateau de croisière de si près. Il était quand même à 2 milles de nous, mais en pleine nuit, la notion des distances n'est pas la même. Je n'ai pas laissé du regard ce bateau dès que je l'ai apperçu de très loin, car avec ses milliers de lumières, en pleine nuit, nous le voyons de très loin, avant même de le voir sur notre écran GPS via notre système AIS (système qui permet de détecter les cargos, bateaux de croisière; en fait tous les bateaux émettant un signal. Myriam reçoit et émet ce signal. De plus, nous avons accès à plusieurs détails du genre sa position, sa destination, sa vitesse). Alors, je savais bien que nous n'étions pas en risque de collision, mais c'est tout de même impressionnant à voir!


Guillaume est également venu faire son tour une petite demie-heure. Dès qu'il est sorti dehors, il m'a dit : "Wow! T'as vu maman comment le ciel est beau!" Effectivement, pas un nuage et un ciel étoilé comme il n'est pas rare de voir, mais toujours un beau spectacle que nous ne nous lâssons pas d'observer. Alors, notre Guillaume s'est assis dans le cockpit et a écouté quelques chansons sur le Ipod. Comme rarement, il s'est fait silencieux. Si vous le connaissez, vous savez qu'il est très "verbaux-moteur" habituellement. Il est très curieux; il nous raconte souvent des passages de films, il nous questionne souvent sur certaines situations et vous seriez bien surpris d'entendre ses réflexions qui sont souvent remplies d'une grande sagesse. Et là, rien. Pas un mot. Quand je lui ai demandé de retourner au lit, il s'est levé, s'est détaché, a enlevé sa ceinture de sécurité et est retourné se coucher sans dire un mot. Ces moments là sont remplis d'une grande simplicité et d'une richesse à couper le souffle! Sur le moment, je ne le réalise pas, trop occupée à mes petites besognes, mais quand j'y repense, ça m'apaise beaucoup!

Une fois les douanes faites, très facilement d'ailleurs, et l'école terminée, nous avons pu retrouver quelques amis, ce qui nous donnait l'impression d'être en terre connue. Par hasard, nous avons croisé Freedom IV avec qui nous avions passé une semaine en République Dominicaine, lequel nous a présenté une petite famille québécoise partie pour 3 ou 4 ans du voilier Dorénavant; également, nous avons retrouvé Normand et Érika du voilier Norm The Storm (voir lien sur notre blog). Ghislain a eu la chance de naviguer avec Normand sur le voilier Norm The Storm à deux reprises (Défi Georges Leblanc : automne 2008, Bahamas - Norfolk au printemps 2009). Ils ont un voilier Bavaria 42 comme le notre. Aussi, nos amis Nancy et Marcel de Namar sont arrivés une journée après nous. Ça augure donc très bien pour notre séjour à St-Martin!

Mes trois hommes en navigation!

samedi 13 mars 2010

ST-CROIX, ÎLE VIERGE AMÉRICAINE

St-Croix, troisième Île Vierge Américaine principale avec St-Thomas et St-John; la plus grande des trois, également l’Île Vierge la plus au sud (incluant les Îles Vierges Britanniques et Américaines). C’est l’île qui a su le mieux préserver ses origines danoises par son architecture. En effet, les États-Unis ont acquis les Îles Vierges du Danemark en 1917 pour la modique somme de 25 millions $ afin de garder un œil sur la mer des Caraïbes et le Canal de Panama.


Pour nous, St-Croix aura été une belle découverte et un havre de repos. Seule une minorité de plaisanciers s’y arrêtent, car l'accès à l'île est beaucoup plus facile par la terre que par la mer. D'une part, les mouillages sont réputés pour être houleux et peu nombreux; d'autre part, comme St-Croix est un peu à l'écart des autres Îles Vierges, sa route sort un peu des sentiers battus. Nous avons été charmés par ses deux villes principales, soient Christiansted et Frederiksted. Nous nous sommes ancrés dans Christiansted Bay et y sommes demeurés pendant tout notre séjour. À notre grandre surprise, nous y avons bien dormi! Nous avons loué une voiture pour aller visiter Frederiksted.


CHRISTIANSTED





Vue de notre mouillage sur Fort Christiansvaern.

Dès la première journée de notre visite, nous sommes étonnés de voir que tous les locaux nous saluent sur le trottoir, dans les parcs, etc. En effet, les "Good morning" et "Good afternoon" abondent! Par la suite, nous apprendrons que le Gouvernement a instauré cette politique auprès des citoyens de St-Croix afin que les touristes se sentent chez eux. En effet, les résidents sont tenus de saluer les visiteurs de cette façon plutôt que d'un "Hi" ou "Hello". Et bien, ça eu l'effet escompté, car nous nous sommes vite sentis les bienvenus et cette petite attention a été rapidement remarquée et appréciée!










Le long de ces rues perpendiculaires s’alignent ses façades de couleurs pastel où sont installés boutiques et restaurants. Très charmant!





Customs House




Fort Christiansvaern datant de 1749.



Devant la forteresse se trouve l'île Protestant Cay sur laquelle il y a une petite plage et un Resort.



FREDERIKSTED






En ce samedi matin, cette ville nous a complètement charmés! Et quelle tranquilité y avons-nous trouvée! Mais où sont les habitants? Ou bien ils commencent leur journée tard ou bien ils sont tous dans la ville voisine où se fête St-Patrick's Day.


Également ici, de belles bâtisses aux couleurs pastel.


Vue d'ensemble sur Fort Frederik et la place centrale.






Plusieurs fresques comme celle-ci ornent les rues.